La saison dernière, les Timberwolves du Minnesota ont entendu comment ils n’avaient aucune chance de battre les Phoenix Suns dans leur série de premier tour.
Le Minnesota a balayé les Suns, puis a renvoyé le champion en titre de la NBA Denver Nuggets à la maison avant de finalement perdre contre les Dallas Mavericks lors des finales de la Conférence Ouest.
Puis, à mesure que la série de première ronde de cette saison contre les Los Angeles Lakers s’est approchée, des commentaires similaires circulaient. Peu de gens donnaient aux Timberwolves une chance de démonter LeBron James, Luka Doncic et ses amis.
Eh bien, le Minnesota s’est toujours présenté pour le match 1 à Los Angeles – mais les Lakers ne l’ont pas fait.
Timberwolves 117, Lakers 95.
Le Minnesota a devancé Los Angeles de 29 points au cours des trois derniers trimestres. Les Timberwolves étaient très physiques et les Lakers n’ont pas répondu.
Le jeu était tellement unilatéral que la légende des Lakers Magic Johnson a saccagé l’équipe sur les réseaux sociaux et a également frappé l’entraîneur JJ Redick pour son manque d’ajustements.
Quand un circuit comme The Magic Man déchire l’équipe, vous savez que c’était une seule performance.
Le Minnesota a lutté sur l’avantage à domicile en tenant les Lakers à 39,8%. Jaden McDaniels a récolté 25 points sur 11 tirs sur 13 en plus de sa défense suffocante habituelle.
Naz Reid a percé six 3 points tout en marquant 23 points du banc. Le banc de Los Angeles a combiné pour seulement 13 points au total.
Étudiez le concours plus profondément, et vous savez que c’est un territoire incontournable mardi soir pour les Lakers.
Si Los Angeles est en retard de 0-2, ce sera une route difficile – car Anthony Edwards se déroulera sur 35 ou 40 points plusieurs fois avant la fin de cette série.
Même si la perception favorise les Lakers, le Minnesota a été l’une des équipes les plus chaudes de la NBA dans le tronçon.
Les Timberwolves n’étaient que trois matchs sur 0,500 lorsque mars a commencé avant un coup de pied de finition Torrid 17-4. Le Minnesota a terminé avec 49 victoires, soit une seule de moins que les Lakers.
Edwards a livré ses performances solides habituelles et Rudy Gobert a intensifié sa défense et son rebond. L’acquisition de l’intersaison Julius Randle avait l’air plus à l’aise, tandis que des gars comme Reid et Donte Divincenzo ont livré le banc.
McDaniels est l’un des meilleurs joueurs défensifs de la ligue, et le vétéran Mike Conley, un ancien pilier, a pleinement accepté un rôle complémentaire où son intelligence est beaucoup plus importante pour l’opération que sa capacité de score.
Ajoutez Nickeil Alexander-Walker et le Minnesota est à huit profondeurs sans trop tomber. Vous n’avez pas besoin d’une plus grande rotation en séries éliminatoires, et les Timberwolves sont prêts à faire la guerre avec ce groupe.
Bien sûr, la préparation du jeu 2 est primordiale. Les Lakers ont besoin de ce jeu avant que la série ne déménage à Minneapolis.
« Nous savons que ce sera une longue série », » L’entraîneur de Timberwolves, Chris Finch, a dit. « Nous ne supposons pas que ce sera ce type de jeu dans le match 2. Ce sera un jeu complètement différent. »
Le Minnesota était de 21 sur 42 à partir de la plage de 3 points, dont de nombreux coups étant de la variété largement ouverte.
Los Angeles a reçu 37 points de Doncic et 58 du reste de l’équipe. Bien sûr, Doncic a eu des problèmes sur la défense dans le match 1, donc le directeur général de Mavericks, Nico Harrison, était sûrement heureux de voir cela se dérouler après avoir fait à plusieurs reprises des commentaires à peu près voilés sur les «championnats de défense des victoires» comme justification pour le déchargement de Doncic.
James n’était pas si économe dans le match 1, marquant 19 points avec seulement trois passes décisives. Los Angeles a besoin d’un grand effort de LBJ si cela va même à la série mardi.
Les Lakers ont Austin Reaves accompagner James et Doncic, mais leur zone avant est mince depuis le commerce d’Anthony Davis à Dallas. Il n’y a pas assez de chevaux à l’avant pour faire une course de championnat légitime, donc leurs trois meilleurs buteurs doivent cliquer tous les soirs.
Il permet également à Gobert de tricher en défense sans craindre cela menant à un panier facile à Los Angeles.
Lorsque vous décomposez les listes, il s’agit d’une série pair – malgré tous les «Lakers ont le bordel».
Les équipes ont divisé la série de quatre matchs en saison régulière, l’équipe à domicile remportant à chaque fois.
Les Timberwolves ont percé dans le match 1, et une autre victoire mardi ouvrira la scène pour une autre victoire en première série.
Peut-être que les Lakers sont l’équipe en difficulté.
