Le Soleils de Phénix ont le roster le plus cher de la NBA. Si la saison se terminait aujourd’hui, Phoenix ne participerait même pas au tournoi de play-in de la Conférence Ouest grâce à une séquence atroce jusqu’à la fin du mois de décembre. À l’approche de la date limite des échanges de la NBA, le 6 février, les Suns se sentent comme l’équipe la plus désespérée de la ligue. , mais leur capacité à ajouter des talents est fortement limitée par plusieurs facteurs.
Les Suns entament la semaine à seulement 15-18 au total, occupant actuellement la 12e place de la Conférence Ouest. Phoenix a déjà annoncé deux grands changements : Bradley Beal et Jusuf Nurkic passent sur le banctandis que la recrue Ryan Dunn et Mason Plumee entrent dans la formation de départ. Ce n’était pas ainsi que les choses étaient censées se dérouler lorsque les Suns ont acquis Beal avant la saison dernière, et cela pourrait être le signe de choses plus importantes à venir à l’approche de la date limite des échanges.
Le plus grand nom du bloc commercial de la NBA à l’heure actuelle est Jimmy Butler. Le Heat a suspendu Butler pour sept matchs pour conduite préjudiciable à l’équipe tout en publiant une déclaration publique selon laquelle ils cherchaient à échanger le vétéran mécontent. La demande d’échange de Butler a commencé par un rapport selon lequel les Suns sont une équipe qu’il souhaite rejoindre, mais Phoenix ne peut pas faire fructifier l’argent sans Beal dans l’échange.
Il y a un hic : Beal est l’un des deux joueurs de la ligue, avec LeBron James, à avoir une clause de non-échange dans son contrat. Si les Suns veulent l’échanger, Beal doit l’approuver. Quelle meilleure façon de le convaincre de quitter la ville qu’en le mettant sur le banc ?
Écoutez, si vous voulez que Beal renonce à sa clause de non-échange, le faire quitter le banc pour la première fois au cours de cette décennie semble être une façon d’y parvenir.
– Mike Vigil (@protectedpick) 6 janvier 2025
Bien sûr, obtenir le consentement de Beal n’est qu’un obstacle à son éventuel échange. Les Suns doivent trouver une équipe qui le reprendrait. Le Heat n’aurait apparemment aucune envie de reprendre Beal dans un échange de majordome. Une troisième équipe pourrait-elle sauver la situation ?
Le plus gros problème avec Beal est son contrat. Il doit 53,6 millions de dollars la saison prochaine et dispose d’une option de joueur de 57,1 millions de dollars pour 2026-2027 qu’il est susceptible de récupérer. Il est difficile d’égaler ce salaire grâce aux règles byzantines de cette nouvelle CBA, mais quelques équipes pourraient y parvenir.
Le jeu de Beal est un autre problème. À 31 ans, Beal peut encore être un joueur efficace, mais il ne produira jamais suffisamment de valeur pour respecter son contrat. Il tire toujours bien le ballon cette année – 39,2 pour cent à trois points avec une moyenne de 57,6 pour cent de tir réel – mais il a moins de pop vertical en attaquant le panier qu’avant, et il fera toujours face à des questions défensivement.
Phoenix n’a pas grand-chose d’autre à offrir pour adoucir le pot. Ils ont toujours leur choix de première ronde en 2031 et deux choix de deuxième ronde de Denver en 2026 et 2031. Grayson Allen peut également être inclus, mais il lui reste encore trois saisons sur son contrat, pour une moyenne d’environ 18 millions de dollars par an.
Même si Beal renonçait à sa clause de non-échange, une équipe est-elle réellement disposée à accepter son contrat ?
Quant à Beal, le non-échange occupe une place importante. Il aurait pu aller à Milwaukee avant de se retrouver à Phoenix, mais cela a été refusé. J’ai entendu dire qu’il ne renoncerait à aucun échange pour Los Angeles, Miami et Denver, mais je pense qu’il y en a quelques autres pour lesquels il pourrait finalement décider de travailler pour lui.
– John Gambadoro (@Gambo987) 6 janvier 2025
Il est facile de croire les informations faisant état de tensions dans le vestiaire de Phoenix. On n’hypothèque pas l’avenir de Kevin Durant simplement pour être une équipe intermédiaire dans la Conférence Ouest. Les Suns ont besoin d’une infusion de talents au centre avec Nurkic au milieu d’une saison désastreuse. Ils doivent échanger Beal contre un ou plusieurs joueurs qui font moins double emploi avec Durant et Devin Booker. Rien de tout cela ne peut attendre dans une Conférence Ouest chargée, alors que 12 équipes s’affrontent pour huit sports éliminatoires. À l’heure actuelle, les Suns ont le pire bilan de l’Ouest parmi toutes les équipes qui tentent réellement de gagner.
Les Suns doivent réaliser un miracle avant la date limite des échanges. Traiter Beal est la seule véritable solution, mais son marché est peut-être inexistant. À mesure que les pertes s’accumulent à Phoenix, la pression continuera de monter.
