Je venais de m’installer sur mon siège la deuxième nuit du tournoi 1 contre 1 d’Invalided en février, alors que soudain, j’avais l’impression que le vent avait été balayé de la pièce. J’ai regardé vers la porte, curieux de savoir si quelqu’un d’autre avait ressenti la même sensation, et j’ai réalisé à quatre reprises médaillée d’or olympique et double WNBA La championne Lisa Leslie, qui assistait à sa qualité officielle en tant qu’analyste TNT, venait d’entrer dans le gymnase.
Dire que Leslie attire sans effort l’attention de n’importe quelle pièce dans laquelle elle entre n’est pas une hyperbole; Il est presque impossible de ne pas remarquer quelqu’un de si intrinsèquement magnétique. Leslie elle-même est consciente de l’impact qu’elle a sur les gens, m’a-t-elle dit plus tard, et cela vient de se sentir vraiment bien dans sa peau. «J’ai toujours été à l’aise dans ma peau», a-t-elle expliqué, «ce qui signifiait être féminin, grâce à ma maman.»
Leslie est originaire d’une longue lignée de «femmes intelligentes, belles et à la mode», a-t-elle ajouté – «Femmes avec un cerveau, une beauté et des muscles». L’idée de ne pas mélanger le basket-ball avec la beauté ne lui est jamais venue à l’esprit, et elle est une fière ancêlée des athlètes qui se sont depuis modélisées de la même manière, comme Cameron Brink, Rickea Jackson, Skylar Diggins-Smith, Chiney Ogwumike et Azurá Stephens.
« J’ai adoré être un modèle de toute ma carrière », a également déclaré Leslie. «Je n’arrêterai jamais d’être un défenseur vocal des femmes et des filles. Dieu m’a donné cette plate-forme pour avoir un impact positif sur nos communautés tout en laissant sa lumière briller – je ne prends pas cette responsabilité à la légère.»
Mais ce n’est pas parce qu’elle est prête à porter ce poids que Leslie et ses collègues athlètes de la WNBA – y compris les joueurs qui seront repêchés en 2025 – ont toujours eu la tâche et les choses ont souvent été beaucoup plus dictes pour les joueurs noirs. Il suffit de regarder les commentaires sur n’importe quel article en vedette Angel Reese ou Brittney Griner – Deux athlètes très différents qui sont néanmoins controversés, peu importe ce qu’ils font – pour comprendre le racisme et le sexisme sont beaux et bien vivants aux États-Unis. Les stéréotypes qui ont toujours existé sur les athlètes professionnels féminins sont toujours omniprésents – pour ne rien dire de ce qu’ils (et en particulier des athlètes féminins noirs) qui ont pris leurs propres années 1990 et du début des années 2000 ont vécu.
Le travail antérieur de Bill Simmons, ancien analyste ESPN et fondateur de The Ringer, résume peut-être le plus précisément les attitudes dominantes: «Eh bien, la grande majorité des joueurs de la WNBA manquent de sex-appeal. le score crédits Simmons ayant écrit en 2006. Dans la même colonne, il a ajouté que «certains sont inconfortablement grands et gawky, tandis que d’autres n’ont pas les qualités requises, Um, plus douces pour captiver les hommes entre 18 et 35 ans. Les uniformes baggy n’aident pas non plus.
« Là encore, peut-être que ces réalités n’ont pas autant d’importance qu’on pourrait le penser, parce que Sue Bird est carrément adorable – même lorsque je portais le Schnozzaroo de Rip Hamilton – et je ne regarderais pas 10 minutes d’un jeu WNBA à cause d’elle. Si Sue se promenait à l’ESPYS dans une robe de cocktail, je regarde », a-t-il ajouté. « Si elle dirige un choix avec Lauren Jackson, je lance des chaînes. » Réponses du lecteur reçues par Simmons – dont beaucoup sont Toujours disponible pour lire en ligne – offrir plus de la même chose.
En même temps, Bird – qui est maintenant marié à Megan Rapinoe – et de nombreux athlètes de la WNBA étaient averti à plusieurs reprises ne pas sortir comme gay.
(Il convient de noter que dans un février 2024 épisode de son podcastSimmons avait apparemment inversé le cours de deux décennies plus tôt, disant qu’il « se souciait davantage » du tournoi de la NCAA féminin que de l’homme, ajoutant « il y a de la continuité – le style de jeu est bon. Il a beaucoup de choses fondamentales que cela avait combiné.
Mais pourtant, les choses en 2015 n’étaient pas beaucoup mieux que 2006, du moins selon la légende de la NBA Kareem Abdul Jabbar, qui a observé dans un Pièce pour le temps que «en dehors du monde du fanboy de Xena: Princess Warrior et Merveilleuse femmeune femme musculaire n’est généralement pas l’idéal… Je soupçonne parce que notre femme idéale continue d’être la femme vulnérable incapable de se défendre contre un homme. »
Et, malheureusement, à bien des égards, il ne s’est pas beaucoup amélioré en 2025, car les femmes de toutes les races qui font du sport à tous les niveaux sont susceptibles de rencontrer une sorte de discrimination et de misogynie. Cameron Brink a appris à la dure Après avoir exprimé son dégoût pour des commentaires sur un post par les étincelles de Los Angeles qui ont appelé à des joueurs de pratique masculins, et Les gens en ligne l’ont critiquée pour exprimer ses pensées. La star du tennis Emma Raducanu a un harceleur qui est allé jusqu’à se présenter à des matchs, un bouger qui lui a effrayé pour arrêter un match avant d’être enlevé (Raducanu a laissé tomber les charges contre l’homme après qu’il signé une lettre promettant de garder ses distances d’elle).
Et, comme le savent les fans de la WNBA, il suffit de rechercher les noms Angel Reese et Caitlin Clark sur n’importe quelle plate-forme de médias sociaux pour trouver des milliers de commentaires et de messages horribles.
Mais encore, il y a des points lumineux. Les femmes qui jouent au basket-ball professionnel prospèrent sur le terrain et hors de la cour, et n’ont jamais autant de femmes différentes de tant de persuasions différentes ont été autorisées à embrasser pleinement qui elles sont. Il est révolu le temps où les joueurs étaient coincés dans le placard de peur de déranger les fans; Si quoi que ce soit, les fans de la WNBA récoltent pour plus de détails sur la relation de Dewanna Bonner et Alyssa Thomas et leurs jours de spa, et Brittney et Cherelle Griner ont rencontré un richesse de soutien en ligne Depuis l’accueil de leur fils, Bash en juillet 2024.
Rickea Jackson, diplômée de l’Université du Tennessee qui entame sa deuxième année avec les Los Angeles Sparks en mai, convient que les choses sont plus faciles à bien des façons pour les jeunes joueurs de la ligue. «Je n’en ai vraiment pas fait face à une tonne», a-t-elle déclaré à propos des attitudes moins que positives à l’égard des femmes qui jouent au basket. «Surtout dans la position dans laquelle je suis maintenant.»
En fait, a ajouté Jackson, elle ne ressent pas personnellement beaucoup de harcèlement. Au lieu de cela, elle dit que sa génération de joueurs s’améliore pour ignorer ce qui existe (à un point) et se concentrer sur leurs propres gains, être personnels, sur le terrain ou dans la salle de musculation. « Quel que soit votre jeu – vous n’avez pas besoin d’être la personne la plus forte du monde. Si vous êtes un seau, vous êtes juste un seau. »
«Je suis juste heureuse d’être ici, honnêtement», m’a-t-elle également dit. « Enfant, j’étais dans le ballet – je n’étais pas dans le basket-ball et le sport – j’étais dans les ongles et les cheveux. Donc, être un basketteur est un peu fou. »
Quant aux jeunes filles qui la regardent, Jackson espère la voir sur le terrain et ressentir «elles peuvent (faire) quoi qu’elles pensent», a-t-elle poursuivi. En tant qu’athlète qui a commencé sa carrière dans le basket-ball relativement tard, Jackson a également dit qu’elle espérait que les jeunes filles comprennent que «tout ce que vous voulez, vous savez, la poursuite – et tout ce que vous mettez votre esprit pour que vous puissiez l’accomplir».
En ce qui concerne la façon dont les familles de ces jeunes filles peuvent aider leurs filles à devenir des femmes fortes qui se sentent belles de l’intérieur, le psychiatre sportif Dr. Wilsa Charles Malveaux est d’accord avec Leslie que cela commence à la maison, et que les parents comme la mère de Leslie sont cruciaux pour l’estime de soi d’une jeune femme et comment elle se comporte. «La conscience en est un si énorme morceau», a-t-elle expliqué.
« Si vous ne reconnaissez pas que vous pouvez tenir ces préjugés subconscients, tels que vos messages à votre enfant sur la façon dont ils se coiffent, ou ce qui est présentable pour quitter la maison, pourrait renforcer involontairement que d’autres personnes ayant des intentions négatives leur donnent assez bien », a poursuivi Wilksa.
« La race est une construction sociale », a-t-elle dit, « mais cela ne signifie pas que cela n’affecte pas votre vie. » Beaucoup de conversations que les familles ont à la maison sur les femmes, et surtout sur les femmes qui leur ressemblent, pourraient finir par «s’écaillir sur la confiance en soi (les jeunes filles) et leur estime de soi et leur faire sentir qu’il y a quelque chose de intrinsèquement mal avec qui elles sont», a expliqué Wilksa.
Bonner, un double champion de la WNBA qui est également l’un des nouveaux ajouts à la fièvre de l’Indiana cette saison, voit beaucoup de promesses dans les perceptions actuelles et futures des joueurs de la WNBA par le public, ce qui a probablement été aidé par les familles appréciant de plus en plus le sport et la ligue ensemble. «Nous pouvons nous exprimer davantage maintenant», m’a-t-elle dit. «Nous avons été mal compris depuis longtemps – les gens ne savaient pas nécessairement que nous avons le sens et le style de la mode. Nous pouvons l’exprimer plus que jamais.»
«Je suis quelqu’un de différent en dehors du basket-ball… nous avons tous une vie en dehors de la cour.» Bonner a fait une pause, puis a souligné: «Nous sommes humains.»
(tagstotranslate) Les étoiles WNBA
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