En vertu de la nouvelle politique du CNO, la BCE n’autorisera pas le CNO aux joueurs pendant la saison nationale anglaise. Il interdirait potentiellement à tout joueur de jouer dans la Super League pakistanaise ou la Lanka Premier League.
L’England and Wales Cricket Board (ECB) se trouve dans une situation difficile après avoir imposé un diktat aux joueurs, favorisant la Premier League indienne (IPL). Un jour après que la BCE a annoncé qu’elle refuserait tout NOC (certificat de non-objection) aux joueurs en cas de conflit entre la ligue T20 et la saison nationale de l’Angleterre (avril à juillet), les joueurs ont menacé d’intenter une action en justice.
La politique affecte principalement les spécialistes anglais du T20, des joueurs qui opèrent sans contrats centraux et s’appuient sur des accords de cricket à balle blanche avec les comtés. De nombreux mercenaires du T20, qui ont refusé un contrat avec la BCE pour jouer à l’étranger, voient cette décision comme une tentative de limiter leur participation à des ligues étrangères lucratives. Selon un rapport d’ESPNCricinfo, plusieurs joueurs, frustrés et en colère, demandent des conseils juridiques par l’intermédiaire de la Professional Cricketers’ Association (PCA). Des discussions sont également en cours au sein des réseaux d’acteurs privés, notamment des groupes WhatsApp.
Daryl Mitchell, directeur général par intérim de la PCA, a révélé que l’équipe juridique de l’organisation examinait actuellement les implications de cette politique. Mitchell s’est dit préoccupé par le manque de consultations adéquates de la part de la BCE, soulignant les frustrations des acteurs face aux incohérences dans la manière dont les règles sont appliquées.
Raisons derrière le changement de politique de la BCE en matière de NOC
La nouvelle approche de la BCE découle de la popularité croissante des ligues de franchise mondiales, qui se heurtent de plus en plus aux compétitions nationales anglaises. Des ligues telles que la Major League Cricket (MLC), la Lanka Premier League (LPL) et la Caribbean Premier League (CPL) ont attiré des joueurs anglais. De plus, la Super League pakistanaise (PSL) a modifié son calendrier pour chevaucher le début du championnat du comté d’Angleterre, ce qui complique encore davantage les choses.
Selon la politique révisée :
- Les CNO ne seront pas accordés aux joueurs ayant des contrats de comté standard tous formats si la ligue chevauche le T20 Blast ou le Hundred.
- Des mercenaires de haut niveau comme Jason Roy et Alex Hales, qui ont raté une partie du Blast pour rejoindre le MLC et la LPL, sont directement concernés.
Un agent de joueur a commenté le long calendrier du T20 Blast, déclarant : « Tout se heurte au Blast parce que c’est tellement long. »
Impact sur le cricket domestique anglais et le Hundred
Les critiques suggèrent que les changements visent à protéger le Centenaire dans le cadre des projets en cours de privatisation du tournoi. Les salaires des joueurs du Hundred sont considérés comme moins compétitifs que ceux des autres ligues mondiales. Alors que des hausses de salaire sont attendues en 2026, les joueurs s’inquiètent des implications financières immédiates.
L’IPL n’est pas affecté, la BCE continuant de délivrer des NOC aux joueurs anglais, à l’exclusion des personnes sous contrat central dont la charge de travail est étroitement surveillée.
Bataille juridique potentielle et ajustements des joueurs
Les joueurs ont laissé entendre qu’ils pourraient intenter une action en justice, arguant que la politique restreint le commerce. De plus, beaucoup envisagent de renégocier leurs contrats de comté pour inclure des conditions plus flexibles. Les contrats de balle blanche uniquement avec des clauses de paiement à la mesure du jeu de balle rouge, comme ceux de Luke Wood et Saqib Mahmood, pourraient devenir plus populaires.
La PCA a mis en garde contre les conséquences inattendues de cette politique, qui pourraient pousser les joueurs à explorer des cheminements de carrière alternatifs. Les inquiétudes concernant les risques de corruption dans les ligues étrangères ont également conduit à des exigences plus strictes pour le CNO.
Justification de la BCE : équilibrer opportunités et intégrité
Richard Gould a défendu cette politique comme une étape nécessaire pour préserver la crédibilité du cricket anglais. « Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour devenir joueur de cricket, avec plus d’opportunités que jamais de concourir à l’échelle mondiale. Mais nous devons nous assurer que ces opportunités ne sapent pas la force de nos compétitions nationales », a-t-il déclaré.
La BCE a souligné son engagement à équilibrer le bien-être des joueurs, les opportunités mondiales et la stabilité du cricket anglais.
Quelle est la prochaine étape ?
La situation reste tendue, avec des réunions clés prévues en décembre pour discuter des implications de cette politique. Pour l’instant, le cricket anglais se trouve confronté à un délicat exercice d’équilibre entre l’adoption de la révolution mondiale de la franchise et la protection de son cadre national traditionnel.
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